Gran incendio en La Granja
Uno de los más gigantescos incendios de que haya memoria en la pampa, ocurrió en la madrugada del martes 23 de octubre de 1928 y al respecto, informaba “El Tarapacá”:
A las cuatro de la madrugada de ayer se produjo un incendio en el campamento de la oficina salitrera “La Granja”, del cantón de Lagunas y de propiedad de la firma Astoreca y Urruticoechea.
El fuego hizo su aparición en el interior del teatro, propagándose rápidamente hasta que las llamas envolvieron completamente el edificio, propagándose después a la biblioteca.
Ambos edificios quedaron reducidos a escombros en muy pocos momentos. La alarma fue dada, como decimos, a las cuatro de la madrugada, y todos los habitantes de la oficina abandonaron el lecho, dedicándose los trabajadores a combatir el fuego, contándose para esto con muy pocos elementos materiales.
Las llamas amenazaban destruir completamente la manzana; pero esto se evitó gracias a la labor desarrollada.
Aparte del teatro y la biblioteca, se quemaron seis casas de obreros. Eso sí, toda la manzana recibió perjuicios.
El origen del fuego se ignora y posiblemente no se podrá establecer. Sobre el particular, hay dos versiones: una que probablemente fue provocado por un corto circuito y la segunda por la colilla de un cigarro, pues en la noche se llevó a cabro en el teatro, una gran velada con motivo de las Fiestas de la Primavera, y en donde fue proclamada Reina la señorita Julia Márquez, alumna de la Escuela de Niñas de la misma oficina.
La velada alcanzó un éxito completo y hubo una concurrencia desbordante.
En cuanto a los perjuicios materiales, estos se avalúan en unos setenta mil pesos.
Los seguros comprometidos suman más o menos igual suma.
Tales fueron las informaciones que pudimos conseguir ayer tarde, sobre este siniestro en la antigua oficina La Granja (El Tarapacá, 3 de octubre de 1962, página 8).–